Ausztrál SBK - bajnokok csatája a szezonnyitón

Magyar idő szerint vasárnap hajnalban rendezték a 2021-es Ausztrál Superbike bajnokság szezonnyitó fordulóját a Victoria állambeli Winton Motor Racewayen. Ezt eredetileg második fordulónak szánták, ám a február közepére tervezett Philip Island-i fordulót a pandémia helyzet miatt elhalasztották. Azért is szegeződött nagy figyelem erre a versenyre, mert a legendás Troy Bayliss fia, Oli ezen a hétvégén debütált a Superbike géposztályban - természetesen egy Ducati nyergében. Oli a 2020-as csonka szezont a Supersportban töltötte, ahol ezüstérmet szerzett egy Yamahával. Anthony West eltiltása a mai napon járt le, így ezt a versenyhétvégét ő még kihagyta.

A versenyen 2016 és 2018 bajnoka, a hondás Troy Herfoss indulhatott az élről, mellőle a címvédő bajnok, a ducatis Wayne Maxwell, valamint 2019 végső győztese, a szintén ducatis Mike Jones rajtolhattak. Oli Bayliss a hetedik rajthelyet szerezte meg az időmérőn. 

Első verseny:

a 16 körös futam rajtjánál leragadt a negyedik helyről induló BMW-s Lachlan Epis, aki így jelentősen hátraesett. Oli Bayliss a jó rajt után kicsit vesztett a tempóból, és a tizedik helyig is hátraesett, de folyamatosan harcban volt Bryan Staringgel és Jed Metcherrel. A verseny igazából végig Herfoss és Maxwell csatájáról szólt, folyamatosan oda-vissza előzték egymást, a harmadik helyezett Jones nem tudott beleszólni a küzdelmükbe. A csata végül drámával ért véget, Herfoss az utolsó kör utolsó kanyarjában elesett, és második helyett 11-ként ért célba. A dobogót a yamahás Cru Halliday tette teljessé. Oli Bayliss megőrizte a rajthelyét végül, hetedikként intették le élete első superbike versenyén. 

 A címvédő nyerte az első versenyt
 

Második verseny:

A második versenyre is ugyanaz a rajtsorrend volt érvényben. A második körben a suzukis Yannis Shaw bukása miatt előkerült a piros zászló - a versenyzőnek szerencsére nem lett komoly baja. 
Az újraindítást követően Herfoss nem bízta a véletlenre: a rajtnál ellépett a rivális Maxwelltől, és a vezetést nem engedte ki a kezéből. Oli Bayliss jobban rajtolt ezen a versenyen, és a tempója is jobb volt: nagy csatát vívott a negyedik helyért a yamahás Arthur Sissis-szel és a BMW-s Glenn Allertonnal, amit végül meg is nyert. A végére még a a dobogó legalsó fokán végző Jones-t is megközelítette, ám már nem tudott támadni, így be kelett érnie a negyedik hellyel - ami nagyon szép, főleg, ha hozzávesszük, hogy csak korábbi ASBK bajnokok végeztek előtte.

Végeredmény:
 

1.	Troy HERFOSS	Honda
2.	Wayne MAXWELL	Ducati	+1.981
3.	Mike JONES	Ducati	+15.675
4.	Oli BAYLISS	Ducati	+16.278
5.	Arthur SISSIS	Yamaha	+16.536
6.	Glenn ALLERTON	BMW	+17.162
7.	Jed METCHER	Yamaha	+20.602
8.	Cru HALLIDAY	Yamaha	+30.483
9.	Bryan STARING	Kawasaki	+31.091
10.	Josh WATERS	Kawasaki	+31.834
11.	Matthew WALTERS	Kawasaki	+34.787
12.	Mark CHIODO	Yamaha	+47.340
13.	Aaron MORRIS	Yamaha	+1:03.738
14.	Nathan SPITERI	Suzuki	+1 kör
15.	Michael EDWARDS	Yamaha	+1 kör
NC	Lachlan EPIS	BMW	+7 kör
DNF	Patrick LI	Yamaha	+3 kör
DNF	Hamish McMURRAY	Kawasaki	+6 kör
DNF	Luke JHONSTON	Yamaha	+10 kör

A promóter jóvoltából a teljes versenynap megtekinthető az interneten. A Superbike versenyek éles rajtjai az alábbi időpontoknál kezdődnek:
Első SBK verseny: 14:10
Második SBK verseny: 2:24:00
Második SBK újraindítás: 2:39:15
 
A következő versenyt április 16-18-án, az Új-Dél-Wales  állambeli Wakefield Park Racewayen rendezik.

A 2021-es Ausztrál Superbike bajnokság állása:
 

1.	Wayne MAXWELL	Ducati	45
2.	Mike JONES	Ducati	38
3.	Troy HERFOSS	Honda	36
4.	Arthur SISSIS	Yamaha	32
5.	Glenn ALLERTON	BMW	32
6.	Oli BAYLISS	Ducati	31
7.	Cru HALLIDAY	Yamaha	31
8.	Jed METCHER	Yamaha	27
9.	Bryan STARING	Kawasaki	24
10.	Josh WATERS	Kawasaki	19
11.	Matthew WALTERS	Kawasaki	19
12.	Aiden WAGNER	Yamaha	15
13.	Aaron MORRIS	Yamaha	14
14.	Nathan SPITERI	Suzuki	12
15.	Lachlan EPIS	BMW	11
16.	Michael EDWARDS	Yamaha	10
17.	Mark CHIODO	Yamaha	9
18.	Yannis SHAW	Suzuki	7